能滤去固态颗粒及液滴，油蒸气与水蒸气可不受阻碍地通过（活性炭过滤器除外）。因此，空气过滤器厂家认为先对气相物进行冷凝就很重要，后冷却器也成为压缩空气制备过程中非常重要和有效的步骤，它可以将从压缩机或压缩机元件出来的压缩空气，按水与空气温度之不同，冷却至约30至35摄氏度左右。这时，压缩空气中含的水蒸汽、油蒸汽和其它蒸汽可有65%被冷凝，后接的压缩空气干燥机就能在十分理想的条件下，将压力露点降至所需值。
经干燥后，压缩空气已只含有很少量的油雾（微米级的细微油滴）与极微小的杂质，这时使用过滤器才有效；如不预冷和预先分离掉凝聚物和杂质，过滤器元件的负担会过重，引起压力损失迅速增大。压缩空气中所含的油的温度，决定了精微过滤器的效率。温度为30摄氏度时，流经过过滤器的油量比20摄氏度时多5倍；温度从20摄氏度上升到40摄氏度时，流经过滤器的油量最多可达10倍，因此，应注意把精微过滤器安装在压缩空气温度尽可能低的地方。
气相时，油以分子的形式存在于压缩空气中，机械的过滤器无法将其分离掉。这时就需要使用活性炭吸附式过滤器（装起高效过滤器后面）。